Jitse Veenstra

Op 16 december 2015 werd naast de vernieuwde Bentheimerbrug in Coevorden het nieuwe herdenkingsmonument onthuld. Aan de Bentheimerbrug waren twee herdenkingsplaquettes bevestigd die herinnerden aan de grensbewaking in 1940 waarbij twee Nederlandse militairen -Jitse Veenstra uit De Wilp (Fr) en Bernardus Drenth uit Musselkanaal- het leven lieten, en aan de bevrijding door het Canadese Lake Superior Regiment in 1945. Beide bordjes worden vervangen door het nieuwe herdenkingsmonument dat aan de zijde van de Bentheimerstraat staat. Hier zal nu ook jaarlijks de herdenking worden gehouden.Op 10 mei 1940 om half vier 's ochtends bliezen Nederlandse grenstroepen de Bentheimerbrug op om de opmars van de aanvallende Duitsers te vertragen. Dat had in zoverre succes, dat de oprukkende Duitse cavalerie-eenheid zich in tweeën splitste, waarna de ene helft bij de Oosterhesselsebrug door een sectie van het Nederlandse leger urenlang werd tegengehouden en de andere bij de 'brug van Goselink' over de Lutter Hoofdwijk.Bij laatstgenoemde locatie waren het vier soldaten die vanuit een kazemat urenlang standhielden. Twee andere soldaten, Bernardus Drenth en Jitse Veenstra, die langs het Coevorderkanaal de binnenvallende Duitsers tegemoet fietsten, werden bij de 'brug van Noppers' halverwege het kanaal zonder waarschuwing doodgeschoten. Een plaquette aan de rechterzijde van de Bentheimerbrug herinnerde aan hun dood.Op 5 april 1945 werd de Bentheimerbrug opnieuw opgeblazen, ditmaal door de Duitse bezetters bij de nadering van de Canadese bevrijders. De eerste brencarrier, die ter hoogte van het douanekantoor de bebouwde kom van Coevorden naderde, werd frontaal getroffen door een 'Panzerfaust', afgevuurd door twee Duitsers. Twee bevrijders, Mervin Brampton en Montgomery Cliff, sneuvelden. Beiden liggen begraven op het Holten Canadian War Cemetery.Toen de eerste Canadese Shermantank bij de vernielde brug arriveerde, werd hij vanaf de toren van de N.H. kerk door drie Duitsers met een mitrailleur onder vuur genomen. De eerste teruggeschoten tankgranaat trof doel en nam de drie Duitsers, de mitrailleur en een deel van de toren mee. De Canadezen trokken pas de volgende dag de stad binnen en toen was Coevorden echt bevrijd. Aan deze gebeurtenis herinnerde de plaquette op de linkerstijl van de brug. Sluiten

Bij de opening van een nieuwe Bentheimerbrug op 16 december 2015, ter vervanging van de brug uit 1946, wordt ook een nieuw herdenkingsmonument onthuld voor de gesneuvelde 20 jarige Bernardus Drenth uit Musselkanaal en de 21-jarige Jitse Veenstra uit de Wilp. Veteraan Sipke Beetstra, de enige overlevende van de vier moedige verdedigers in mei 1940, is in 2015 bij de onthulling van het nieuwe monument. Op ijzeren panelen waarop de verhalen over de geschiedenis van Coevorden worden verteld, wordt ook aandacht geschonken aan de invasie van 10 mei 1940. De oude plaquette (zie foto) is toen verwijderd. Sluiten